Mi chiamo Francesca Conti, ho quarantatré anni e vivo a Milano. Questa è la storia di come ho smesso di fumare dopo vent’anni grazie all’ipnosi. Lo so cosa state pensando, perché è esattamente quello che pensavo io: che l’ipnosi è roba da spettacoli televisivi, da illusionisti che fanno abbaiare le persone sul palco. Vi assicuro che non è così. L’ipnosi clinica è una cosa seria, e per me è stata la svolta.

Ho cominciato a fumare a ventitré anni, nel 2006. Lavoravo come commessa in un negozio di abbigliamento in corso Buenos Aires, il chilometro di shopping più lungo d’Europa, dove il via vai di persone non si ferma mai. Le giornate erano lunghe, i turni pesanti, e le pause brevi. La sigaretta era l’unico momento di tregua. Uscivi dalla porta sul retro, accendevi, e per cinque minuti il mondo si fermava. Le colleghe fumavano tutte, e io ho imparato da loro. Diana blu, perché costavano poco e avevano un gusto dolce che mascherava l’asprezza del tabacco.

Col passare degli anni il fumo è cresciuto con me. Quando ho cambiato lavoro e sono diventata responsabile vendite per un marchio di moda italiano, lo stress è aumentato e le sigarette sono aumentate di pari passo. A trent’anni fumavo un pacchetto al giorno di Vogue, quelle sigarette sottili che molte donne scelgono illudendosi siano più leggere. Non lo sono. Sono solo più eleganti nel modo in cui ti distruggono.

Il mio rapporto con il fumo era profondamente legato alle emozioni. Non fumavo solo per abitudine o per dipendenza chimica. Fumavo per gestire tutto quello che non sapevo gestire altrimenti. L’ansia prima di una riunione importante. La rabbia dopo una discussione con il mio ex marito. La solitudine delle sere in cui i bambini erano dal padre e l’appartamento era vuoto. La noia delle domeniche di pioggia milanese. Ogni emozione aveva la sua sigaretta, e io non sapevo vivere le emozioni senza quella stampella.

Mi sono separata nel 2019. È stato un periodo difficile, e il fumo è diventato il mio rifugio. Fumavo di notte, quando i bambini dormivano, sul balcone del mio appartamento in zona Porta Romana, guardando i tetti di Milano e chiedendomi dove avevo sbagliato. Ho toccato il mio massimo in quel periodo: quasi venticinque sigarette al giorno. Un pacchetto e un quarto. Una barbarie.

Ho provato a smettere quattro volte. Con i cerotti nel 2017, durata tre settimane. Con le gomme nel 2019, durata cinque giorni, il periodo peggiore della separazione. Con il Champix nel 2021, durata due mesi, il mio tentativo più lungo, interrotto da effetti collaterali che non sopportavo, nausea persistente e un umore nero che mi spaventava. Con la sigaretta elettronica nel 2023, durata un mese, prima di tornare alle sigarette normali perché “non era la stessa cosa.”

Ero scoraggiata, arrabbiata con me stessa, convinta di essere incapace di smettere. Poi, nel marzo 2025, la mia amica Paola mi ha raccontato una cosa che mi ha incuriosita. Sua sorella, fumatrice da quindici anni, era andata da un ipnoterapeuta e aveva smesso di fumare dopo tre sedute. “Non ci credo,” le ho detto. “Neanche lei ci credeva,” mi ha risposto Paola. “Ma non fuma da otto mesi.”

La curiosità ha avuto la meglio sullo scetticismo. Ho cercato informazioni sull’ipnosi per smettere di fumare e ho scoperto che non era affatto pseudoscienza. L’ipnosi clinica, o ipnoterapia, è una tecnica riconosciuta dalla comunità medica che utilizza uno stato di concentrazione profonda per accedere a schemi di pensiero inconsci e modificarli. Non ti addormenta, non ti toglie il controllo. Ti porta in uno stato di rilassamento in cui la mente è più ricettiva ai cambiamenti.

Ho trovato il dottor Sartori, un medico ipnoterapeuta con studio in zona Città Studi, con trent’anni di esperienza e una specializzazione in dipendenze. Al primo incontro mi ha chiesto di raccontare la mia storia con il fumo, non solo i fatti ma le emozioni. Perché avevo iniziato, cosa mi dava, cosa mi toglieva, perché non riuscivo a smettere. Ha ascoltato per un’ora intera, prendendo appunti, facendo domande precise. Alla fine mi ha detto: “Francesca, lei non ha un problema di volontà. Ha un programma inconscio che associa il fumo alla sicurezza emotiva. Dobbiamo riscrivere quel programma.”

La prima seduta di ipnosi vera e propria è stata la settimana successiva. Mi sono seduta su una poltrona comoda in una stanza silenziosa. Il dottor Sartori mi ha chiesto di chiudere gli occhi e di concentrarmi sulla sua voce. Mi ha guidato in un rilassamento progressivo, dal corpo fino alla mente, e dopo qualche minuto ero in quello che descriverei come uno stato di calma profondissima. Non dormivo. Sentivo ogni parola. Ma la mia mente era aperta, ricettiva, priva delle difese e delle resistenze che normalmente opponiamo.

In quello stato, il dottor Sartori ha lavorato sulle associazioni che il mio inconscio aveva costruito in vent’anni. Ha dissociato il fumo dal concetto di rilassamento, di sicurezza, di piacere. Ha associato la sigaretta a immagini di prigione, di schiavitù, di veleno. Non in modo violento o traumatico, ma con una narrazione dolce e potente che raggiungeva strati della mia mente che la logica e la razionalità non avevano mai toccato.

Quando ho aperto gli occhi, dopo circa quaranta minuti, mi sentivo strana. Leggera. Come se qualcuno avesse tolto un peso che portavo da vent’anni senza saperlo. Sono uscita dallo studio, ho camminato fino alla fermata della metropolitana, e ho realizzato che non avevo voglia di fumare. Non che stessi resistendo alla voglia. Proprio non ce l’avevo.

Quella sera non ho fumato. Non per sforzo di volontà, non per disciplina. Semplicemente non ne sentivo il bisogno. Era come se l’interruttore che accendeva il desiderio fosse stato spento. I miei figli, Leonardo di dodici anni e Giulia di nove, mi guardavano perplessi. “Mamma, non esci sul balcone?” “No, stasera no.” “Perché?” “Perché non mi va.”

Nei giorni successivi ho avuto altri due incontri con il dottor Sartori. La seconda seduta ha lavorato sui trigger specifici: il caffè, lo stress lavorativo, la solitudine serale. Per ciascuno, l’ipnosi ha creato nuove associazioni. Il caffè adesso era collegato al piacere puro della bevanda, senza la sigaretta. Lo stress lavorativo era collegato alla respirazione profonda. La solitudine serale era collegata alla musica, ai libri, alla tranquillità.

La terza seduta, l’ultima, ha lavorato sul rafforzamento dell’identità di non fumatrice. Sotto ipnosi, il dottor Sartori mi ha guidata a visualizzare me stessa nel futuro: una donna sana, libera, con la pelle luminosa e il respiro pieno, che cammina per Milano senza il peso di una dipendenza. Quella immagine si è impressa nella mia mente con una forza che nessun poster antifumo avrebbe mai potuto avere.

Non pretendo che tutto sia stato perfetto dal primo giorno. Nelle prime due settimane ho avuto momenti in cui il vecchio programma cercava di riattivarsi. Una mattina, preparandomi per il lavoro, la mia mano si è mossa automaticamente verso il cassetto dove tenevo le sigarette. Il cassetto era vuoto, perché avevo buttato tutto, ma il gesto c’era. In quei momenti usavo la tecnica di ancoraggio che il dottor Sartori mi aveva insegnato: stringevo il pollice e l’indice della mano sinistra, un gesto che sotto ipnosi era stato associato alla calma e alla libertà, e in pochi secondi la voglia passava.

Il vero test è stato dopo un mese. Una sera particolarmente difficile, dopo una lite al telefono con il mio ex marito per questioni legate ai bambini, mi sono ritrovata sul balcone con il cuore che batteva e le lacrime agli occhi. In passato, quello sarebbe stato un momento da tre sigarette consecutive. Invece mi sono seduta, ho stretto il pollice e l’indice, ho respirato, e ho guardato le luci di Milano. La rabbia è passata. Senza sigarette. E in quel momento ho capito che ero davvero libera.

Sono passati dodici mesi. Un anno intero senza fumare, il traguardo più lungo di tutta la mia vita. I cambiamenti sono ovunque. La mia pelle ha un aspetto che non vedevo da anni: le colleghe mi chiedono quale crema uso, e io rido e dico “nessuna crema, ho solo smesso di fumare.” Il fiato è tornato: salgo le scale della metropolitana senza affanno, corro al parco con i bambini senza dovermi fermare. L’appartamento non puzza più di fumo. I vestiti non puzzano più. I capelli non puzzano più.

Leonardo e Giulia sono la mia gioia più grande. Leonardo, che è in quella fase dell’adolescenza in cui i genitori non fanno mai niente di giusto, mi ha detto un giorno, con la nonchalance tipica dei dodicenni: “Comunque, mamma, è stato figo che hai smesso.” Da lui, è praticamente una dichiarazione d’amore. Giulia mi abbraccia forte ogni sera e dice che la mamma profuma di buono. Questi momenti valgono più di qualsiasi sigaretta.

Ho risparmiato circa tremila euro. Il costo delle tre sedute di ipnosi è stato di circa cinquecento euro, un investimento che si è ripagato in meno di due mesi. Con una parte dei soldi risparmiati ho portato i bambini a Disneyland Paris, un viaggio che sognavano da anni e che prima rimandavo sempre perché “non c’erano i soldi.”

L’ipnosi non è magia. Non funziona per tutti allo stesso modo, e non è una soluzione istantanea per tutti. Ma per chi come me ha una dipendenza fortemente legata alle emozioni e all’inconscio, può essere incredibilmente efficace. Ha raggiunto una parte di me che la razionalità, i farmaci e i sostituti della nicotina non erano riusciti a toccare.

A chi è scettico come lo ero io, dico: informatevi. Parlate con un professionista serio, un medico o uno psicologo con formazione specifica in ipnosi clinica. Non andate dal primo che trovate su internet. E siate aperti alla possibilità che la risposta al vostro problema possa arrivare da un posto inaspettato.

La mia risposta è arrivata da una poltrona comoda in una stanza silenziosa, con la voce calma di un medico che mi ha guidata verso una versione di me stessa che esisteva già, nascosta sotto vent’anni di fumo. Quella versione adesso è qui, respira a pieni polmoni, e non ha intenzione di nascondersi mai più.